Prime immagini di Plutone -Caronte.
La navicella della Nasa “New Horizon” (disegno) ha ripreso nella seconda metà di luglio dodici immagini del pianeta nano Plutone, traguardo che raggiungerà nel luglio 2015. Plutone in esse occupa solo quattro pixel, Caronte, il suo satellite maggiore, due. E’ stato però possibile seguire l’intera orbita dei due oggetti intorno al comune baricentro, che cade all’esterno della superficie di Plutone (mentre il baricentro del sistema Terra-Luna si trova all’interno della Terra. Intanto, tenendo come riferimento un quasar, con il radiotelescopio millimetrico ALMA si stanno compiendo misure di alta precisione della posizione di Plutone in vista del flyby del prossimo anno. L’orbita del pianeta nano, infatti, non è ancora ben nota, essendone stato percorso solo un terzo da quando, nel 1930, fu scoperto. “New Horizon” è ora a 400 milioni di chilometri da Plutone. Il 25 agosto attraverserà l’orbita di Nettuno, poi sarà ibernata fino al 6 dicembre. Verrà quindi risvegliata per avviare la preparazione del sorvolo.
Fonte: http://www.astronomianews.it