Sistema Solare, scoperta una nuova luna

Una serie di osservazioni, realizzate grazie alla Wide Field Camera 3, installata sul telescopio Hubble, ha permesso agli studiosi di individuare una nuova luna. Si tratta di un satellite naturale orbitante intorno al piccolo pianeta nanoMakemake, a cui è stato dato il nome di S/2015 (136472) 1, o più semplicemente d MK 2. E’ di 150 chilometri il diametro della luna di Makemake contro gli oltre 1.500 del suo piccolo pianeta; il satellite, inoltre, ha una luminosità inferiore a quella del pianeta di ben 1.300 volte. La collocazione di Makemake è all’interno della Fascia di Kuiper, la vasta area all’esterno del Sistema Solare caratterizzata dalla presenza di una vasta quantità di materia residuale proveniente dalla formazione dei pianeti.



In questa zona, esterna all’orbita del pianeta Nettuno, sono presenti numerosi corpi celesti di dimensioni davero limitate. Piccoli pianeti che, come nel caso di Makemake e Plutone, sono accompagnati anche da lune orbitanti. Le osservazioni, risalenti al mese di aprile, hanno permesso di individuare una piccola emissione proveniente dal satellite di Makemake. La scoperta permetterà uno studio più approfondito del piccolo pianeta nano, caratterizzato da una superficie molto luminosa e particolarmente fredda, probabilmente composta da metano. Una crosta che appare, però, più calda in determinati punti: un fenomeno ancora del tutto inspiegabile.

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