Un stella nana rossa sfiorò il Sole 70 mila anni fa mentre l'umanità migrava dall'Africa all'Asia

Una stella nana rossa accompagnata da una sua compagna nana bruna (disegno) attraversò la Nube di Oort settantamila anni fa passando a circa un anno luce dal Sole, il più stretto avvicinamento a noi noto. All'epoca Homo Sapiens stava migrando dall'Africa all'Asia e all'Europa. La scoperta si deve all'astronomo Eric Mamajek dell'Università di Rochester (Usa). La stella che osservò aveva un moto proprio particolarmente veloce, ben rilevabile rispetto a fotografie riprese vent'anni prima. La stella in questione è di classe spettrale M. Tenendo conto del suo percorso osservato ed estrapolandolo indietro nel tempo con simulazioni al computer che hanno tenuto conto dei vari influssi gravitazionali, nel 98 per cento dei casi è risultato che la stella si trovò a transitare tra 0,6 e 1,2 anni luce dal Sole appunto settantamila anni fa alla velocità di 83 chilometri al secondo. Ciò significa che attraversò in pieno la Nube di Oort, un conglomerato di 100 miliardi di piccoli corpi ghiacciati tipo nuclei cometari che avvolge il Sistema solare, essendo un residuo della nebulosa primordiale che diede origine al Sole e a i pianeti. L'articolo scientifico è stato pubblicato su 'Astrophysical Journal' il 12 febbraio 2015.

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