Ecco la cometa Siding Spring mentre sfiora Marte. Osservate 500 esocomete intorno alla stella Beta Pictoris


Una cometa così, mentre sfiora Marte, non l’avevamo mai vista: il telescopio spaziale “Hubble” ha fotografato lo storico appuntamento della cometa Siding Spring, proveniente dalla Nube di Oort, con il pianeta rosso il 19 ottobre 2014. La coppia si trovava a oltre 200 milioni di chilometri dalla Terra, la distanza tra Marte e la cometa nel momento del massimo avvicinamento si è ridotta a meno di un terzo di quella che separa la Terra dalla Luna. Nell’immagine, la distanza angolare tra il pianeta e la cometa è di 1’ 30”. Si tratta di due fotogrammi sovrapposti in quanto Marte risultava diecimila volte più luminoso della cometa. 

Comete in quantità – circa 500! – ha osservato intorno alla stella Beta Pictoris lo strumento Harps montato su un telescopio dell’Eso, Osservatorio australe europeo in Cile. Come annuncia una pubblicazione su “Nature” del 23 ottobre, una équipe di astronomi francesi ha individuato due famiglie di esocomete: quelle più usurate, che sono passate più di una volta vicino alla loro stella, e altre esocomete ancora intatte, che derivano probabilmente dalla frammentazione recente di oggetti più grandi.


Post più popolari