Scoperta nello spazio la molecola P-O, un 'mattone' essenziale del DNA e quindi della vita




In molte nebulose “fredde” sono state scoperte molecole, anche notevolmente complesse. Quelle conosciute sono oggi circa un centinaio, e tra queste troviamo il benzene e la glicoaldeide, primo esempio di zucchero interstellare, mentre rimane controverso il riconoscimento della glicina, uno dei 20 amminoacidi con cui sono fatte le proteine degli organismi viventi sulla Terra. L’ultima molecola scoperta è semplice – un atomo di fosforo legato a un atomo di ossigeno (P-O) – ma è importante perché il legame chimico tra questi due elementi è essenziale nella costruzione della famosa molecola a doppia elica nota con la sigla DNA (acido desossiribonucleico, quello in cui è scritto il patrimonio genetico). Di conseguenza gli astrobiologi ritengono che la molecola P-O fosse tra i “mattoni” che diedero origine alle prime forme di vita (disegno).  L’inedita molecola è stata scoperta in due regioni di formazione stellare della Via Lattea da un gruppo ricercatori guidato da Victor M. Rivilla dell’Inaf-Osservatorio di Arcetri (Firenze). L’articolo compare sulla rivista “The Astrophysical Journal”, le osservazioni sono state fatte con il radiotelescopio millimetrico di Pico Veleta, in Spagna. Nelle regioni di formazione stellare individuate il fosforo è 10 volte più abbondante di quanto finora si riteneva possibile. 

Altre informazioni nell’articolo originale:

Post più popolari